EL INCIDENTE CON LA ESTACION ESPACIAL INTERNACIONAL
-La innominada ¿Guerra de las Galaxias II?-
El jefe de la NASA, Bill Nelson se mostró indignado por la prueba de misiles ruso que provocó una nube de escombros y obligó a los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS por su sigla en inglés) a tomar acciones evasivas y refugiarse en las cápsulas acopladas a la estación. Bill Nelson dijo: "Con su larga historia en vuelos espaciales tripulados, es impensable que Rusia ponga en peligro no solo a los astronautas estadounidenses e internacionales en la EEI, sino también a sus propios cosmonautas", así como a los astronautas chinos a bordo de la estación espacial de su país. En este momento a bordo de la estación se encuentran cuatro estadounidenses, un alemán y dos rusos. Tres de los norteamericanos y el alemán llegaron en la Crew Dragon 3 el 11 de noviembre, mientras que uno de los rusos había arribado en octubre comandando la nave Soyuz MS-19 que transportaba un director de cine y una actriz para filmar una película. El norteamericano y el ruso restante llegaron en abril a bordo de la Soyuz MS-18, y son lo que restan de la expedición 65 a la estación. A estar, por lo que afirma el Comando Espacial de los Estados Unidos, la prueba habría sido realizada por el SATCAT 45.915 que corresponde al Cosmos 2543. Las informaciones primarias relacionaban el hecho con que el 25/11/2019 era lanzado desde el Complejo Espacial y de misiles de Pletsetsk, el satélite Cosmos 2542, identificado por el designador internacional o NSSDC-ID como 2019-079A, código NORAD-ID 44797. Los Cosmos 2542 y 2543, corresponden a satélites de tipo militar, por lo cual, la información de parte de Rusia, no es accesible. Después del lanzamiento, que se suponía era de ambos satélites, únicamente apareció una carga útil, identificándose ésta, como el satélite Cosmos 2542. Se supone que sea del tipo 14F150, como el Cosmos 2519 (este fue lanzado en el tercer despegue del cohete Soyuz-2-1v Volga. El Cosmos 2519, luego de entrar en órbita desplegó un subsatélite el Cosmos 2521, que a su vez desplegó el Cosmos 2523. Construidos por Lavochkin, salvo el 2523, los otro dos efectuaron numerosas maniobras orbitales. El Cosmos 2542 sería de los llamados "satélites inspectores", pues a poco de entrar en órbita sincronizó su órbita con el KH11-16, Crystal 16, USA 245 satélite de reconocimiento estadounidense al que siguió en sus maniobras. Después de un tiempo en órbita el 2542, desplegó un subsatélite más pequeño el 2543. Ambos compartían la misma órbita de 858 x 368 km. y 97,9° y permaneciendo a unos 10 km. de distancia uno del otro. Al día 16/11/2021, su apogeo y perigeo 816,3 x 302,9 km., su inclinación es de 97,7° y su período orbital es de 95,7 minutos, con un semieje mayor de 6.930 km. Se trata de un satélite en órbita retrograda polar. En el mes de mayo de 2020, el Cosmos 2543 ajustó su órbita para volar en formación con el Cosmos 2535. El día 15/07/2020, finalmente un arma antisatélite partió del 2543, aparentemente contra otro satélite ruso averiado, el Cosmos 1408 del tipo ELINT (Inteligencia Electrónica y Señales), que había sustituido al Cosmos 1378, el 16/09/1982. La destrucción del Cosmos 1408 habría producido unas 1.500 piezas de escombro rastreables y otros cientos de menor tamaño. Ya en julio del 2020, tanto EE.UU. como la Gran Bretaña habían protestado firmemente por tal suceso. El 23 de julio de 2020, el general John Raymond había expresado: "El sistema de satélites ruso utilizado para llevar a cabo este ensayo de armas en órbita es el mismo que nos preocupaba a principio de este año (por el año 2020), cuando Rusia maniobró cerca de un satélite del gobierno de los Estados Unidos". Agregando John Raymond, quien era el comandante de SPACECOM y Jefe de Operaciones Espaciales de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos que se estableció como una rama militar independiente por el presidente Donald Trump: "Esto es una prueba más de los continuos esfuerzos de Rusia por desarrollar y probar sistemas de armas basados en el espacio y es coherente con la doctrina militar del Kremlin de emplear armas que ponen en peligro los bienes espaciales de los EE.UU y sus aliados". Recordando que algo similar había sucedido en el 2017. Entretanto en Gran Bretaña, el vicealmirante Harvey Smith, quien es el oficial al mando de los programas espaciales de ese país dijo que las acciones de Rusia "pueden amenazar el uso pacífico del espacio".
Es de destacar que a poco más de un mes de esta prueba, el 17/05/2020 (aunque tenía programado despegar un día antes, pero las condiciones del tiempo no lo permitieron) fue lanzado el misterioso avión militar de los EE.UU. llamado X-37B en su sexta misión, aparentemente como reacción inmediata a este suceso. A la hora 13:14 UTC de ese día, un cohete Atlas V 501 despegó desde la rampa SLC-41 desde la Base Aérea de Cabo Cañaveral, en la misión AV-081 de la United Space Alliance, la número 139 de esta empresa y la misión USSF-7 (United States Space Force-7) de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos. Si bien, es la sexta misión del X-37B, esta es la primera vez que la operación de la nave esta comandada por la Fuerza Espacial y no por la Fuerza Aérea. Existen dos naves X-37B construidas por Boeing, siendo la mencionada la primera de ellas, por lo que sería su tercer vuelo. Las autoridades norteamericanas han declarado después del lanzamiento de la misión OTV-6 (Orbital Test Vehicle-6), que este lanzamiento permitirá afianzar "la superioridad en el dominio espacial". Como desde tiempos del programa secreto "Corona", encubierto por el denominado "Discoverer" de "investigación", en este caso se habla de experimentos educativos y que la nave desplegará el Falcon-Sat 8, que supuestamente por lo que dicen las autoridades, es una plataforma educativa. La OTV-1, 3 y 6, se habrían realizado con el primer vehículo, mientras que las restantes habrían sido con el segundo. El proyecto nació como un proyecto de la NASA en 1999 y debía haberse lanzado por primera vez en la bodega del transbordador. Pero después del desastre del Columbia se optó por orbitarlo con un cohete Delta. Un modelo a pequeña escala el X-40, realizó entre 1998 y 2001 pruebas aerodinámicas. El segundo X-37B, había conseguido el récord de permanecer 780 días en órbita en la misión OTV-5 (Descendiendo el domingo 27/10/2019).
Para ubicarnos en el tema, debemos retrotraernos al primer mandato del presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan. El cual, en 1980, siendo el candidato a presidente por el partido Republicano, ganó las elecciones, derrotando a Jimmy Carter. Ya con anterioridad a las elecciones, había manifestado ser contrario a la distención con la Unión Soviética y a las denominadas conversaciones SALT (Strategic Arms Limitation Talks)("Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas"). Hubo dos SALT, que como indica la sigla, son en sí, conversaciones. Los medios difundieron la idea de que se trata de los tratados SALT-I y SALT-II, idea que persiste hasta la actualidad, impuesta incluso dentro del círculo de los informados en el tema. En realidad, los tratados son llamados ABM, tratados sobre Misiles Anti-Balísticos. Los SALT son conversaciones, que conducen a acuerdos, que se ratifican en tratados. El primero fue el ratificado por Richard Nixon y Leonid Brézhnev, el 26 de mayo de 1972 y el segundo, ratificado entre Jimmy Carter y Leonid Brézhnev, en el año 1979. En el año 2002, Estados Unidos se retiró unilateralmente. Hay una creencia generalizada, de que los tratados limitaban los misiles balísticos intercontinentales, pero en realidad lo que limitan como dice su nombre son los sistemas antimisiles, tanto en su número, como en su despliegue. La presidencia de Reagan, sucedió a la revolución islámica de Irán, con la toma de rehenes en la embajada norteamericana y la invasión de la URSS a Afganistán. En ese contexto, él impulso el mayor rearme en tiempo de paz de los Estados Unidos y el 23 de marzo de 1983, en un mensaje transmitido por la red de televisión de los Estados Unidos, anunció su Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE), Strategic Defense Initiative, enfocada más a la defensa, que a la política ofensiva, como la MAD anterior, "Destrucción Mutua Asegurada". (Esto, también es importante de subrayar, ya que hay una arraigada imagen belicista de Ronald Reagan y de los Republicanos, pero habría que hilar muy fino (como se dice aquí), para ver cuales son las diferencias con los presidentes Demócratas. Recordemos que quien ordenó tirar las bombas nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki fue un presidente del partido Demócrata). La prensa norteamericana inmediatamente la llamó "Guerra de las Estrella", "Guerra de las Galaxias" en nuestros territorios, haciendo referencia a la serie de películas del director George Lucas, que en ese momento se encontraba en su sexto capítulo, "El regreso del Jedi". A pesar que nunca se completó su desarrollo, sentó las bases de la investigación y el desarrollo de los nuevos sistemas antimisiles. Intuimos que este desarrollo nunca decreció y que por su carácter se mantiene totalmente secreto. Creemos que en el presente hay una creciente confianza en el desarrollo tecnológico propio de los actores, que dejo obsoleta la política de amedrentamiento anterior. Por lo cual en los últimos años, solo teníamos noticias de hechos muy puntuales, salvo el desarrollo balístico de Corea del Norte. Sin embargo, éste parece ser un momento de escalada en el interés de desarrollar tecnologías más avanzadas en este campo. Parece abandonarse el plan antimisilístico para apostar una vez más a la ofensiva. Es la tan repetida historia de la espada y el escudo. Según trascendió en un informe de este 18 de octubre de 2021, China a probado con relativo éxito, un misil planeador orbital hipersónico con capacidad nuclear, en el mes de agosto. El misil viaja al espacio y orbita la Tierra para entrar en la atmosfera a más de cinco veces la velocidad del sonido para dar en su blanco. Según el Financial Time, el ensayo fue confirmado por cinco funcionarios, demostrando que China tiene una capacidad espacial avanzada "que tomó por sorpresa al gobierno de los Estados Unidos". Según se indica el misil fue puesto en órbita por un cohete "Larga Marcha 2C". El vehículo probado se desvió por 24 millas de su objetivo. Esta prueba sigue a la efectuada por Rusia en julio. En el mes de setiembre, el secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Frank Kendall, declaro a los periodistas en la conferencia anual de la Air Force Association, que China podría dirigirse a una capacidad nuclear de ataque preventivo (first-strike) ("primer golpe"), incluido el potencial de "ataques globales desde el espacio", "Si ellos continúan por el camino en que parecen estar -para aumentar su fuerza ICBM- tendrán una capacidad de ataque preventivo de facto". Sugiriendo además, que China estaba "en vías de desarrollo de algo similar al "Fractional Orbital Bombardment System", que la URSS había desplegado en su momento. Agregando: "si usas este tipo de enfoque, no tienes que usar una trayectoria tradicional de ICBM. Es una forma de evitar las defensas y los sistemas de alerta de misiles".
Podríamos afirmar que hay una creciente e incipiente carrera armamentista en el espacio. Pruebas anti satélites se han efectuado por Estados Unidos, Rusia y China. El 27/03/2019, la India (que tiene capacidad nuclear) se ha sumado. El 30 de marzo de ese año, el primer ministro Narendra Modi, anunció que con un misil de éste país había derribado un satélite. Narendra Modi dijo: "Hace algún tiempo, nuestros científicos derribaron un satélite operativo a 300 kilómetros de distancia en el espacio, en órbita terrestre baja". La maniobra Shakti se completo en tres minutos, y enfatizó "la India es ahora, la cuarta potencia espacial". El misil utilizado por la India era un PDV Mark II provisto de un interceptor cinético para destruir el satélite Microsat-R que había sido puesto en órbita el 24/01/2019. Estas potencias no solamente tienen la vista puesta en desarrollar armas antisatélites, sino que además están desarrollando medios para defenderlos. Uno de ellos sería el ultra secreto X-37B utilizado por los EE.UU. Rusia, a su vez, esta desarrollando su sistema de misiles anti balísticos "Nudol" A-235, como también los misiles S-500. Llevar la guerra al dominio orbital es ahora inevitable.
El 28/09/2021 siendo las 12:10 p.m., EE.UU. realiza la prueba exitosa de un misil que alcanza cinco veces la velocidad del sonido. De esta forma, Estados Unidos trata de posicionarse en la carrera por el arma hipersónica, dados los avances que se han observado por rusos y chinos. Esta prueba fue realizada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (DARPA, por su sigla en inglés). El misil esta impulsado por la tecnología scramjet de Northrop Gruman y ha sido fabricado por Raytheon. Wes Kremer, presidente de Raytheon Missiles & Defense, una empresa de Raytheon Technologies, habló con los inversores expresando: "Los desafíos de la era hipersónica en las operaciones militares son inmensos. Pero también lo son las habilidades de los innovadores que trabajan junto para hacerlo". "Tenemos que ir más rápido, tenemos que ir más lejos. Tenemos que ser capaces de detectar amenazas a distancias mayores. Tenemos que ser capaces de apuntar a distancias mayores. tenemos que ser capaces de cerrar las cadenas de muerte a distancias mayores" (utilizando una terminología que es usada en el ambiente militar). Este misil esta dentro del concepto HAWC (Hypersonic Air-breating Weapon Concept), fue lanzado desde la parte inferior del ala de un avión, apenas segundos después se encendió el motor cohete y luego se encendió el motor scramjet, alcanzando velocidades superiores a Mach 5. El proyecto de Raytheon comenzó en el año 2013 y se apoya en los proyectos pioneros de scramjet, incluidos el avión X-30 y el vuelo del X-43 de la NASA y el X-51 Waverider de la USAF.
Rusia sigue avanzando en el desarrollo de su sistema de misiles Avangard ("Vanguardia"). Este sistema posee una ojiva de planeo hipersónico y está operativo desde enero de 2021 por la 13° División de Cohetes de Oremburgo.
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