Despega la Crew Dragon 6

-Despega la Crew Dragon 6-

Los tripulantes de la misión Crew Dragon 6: Stephen Bowen, Andréi Fedyaev, Sultan Al Neyadi y Warren Hoburg. (SpaceX)
Fedyaev, Hoburg, Bowen y Al Neyadi. (SpaceX)

El 2/03/2023 a las 5:34:14 UTC despega desde el LC-39A del Centro Espacial Kennedy, el cohete Falcon 9 v1.2 Block 5 (lanzamiento 212 de un lanzador de la familia Falcon y 146 de esta versión), portando la nave Endeavour (C-206) de SpaceX destinada a la misión Crew 6 (USCV-6) dentro del programa COTS (Commercial Orbital Transportation Services) ("Servicios Comerciales de Transporte Orbital"). A bordo la tripulación la componen Stephen Bowen como comandante, un experimentado astronauta que realizó anteriormente tres vuelos en el transbordador espacial a la Estación Espacial Internacional, Warren W. Hoburg como piloto, Sultán Saif Al Neyadi por el Mohammed Bin Rashid Space Center de los Emiratos Árabes Unidos y el cosmonauta Andrey Fedyaev por Roscosmos. Este es el noveno vuelo tripulado de una cápsula Crew Dragon y también el noveno a la EEI, pero el octavo tripulado a la EEI. La primera misión a la EEI, la llamada Demo-1 acopló sin tripulación. Las misiones tripuladas se completan con la Demo-2, la Inspiration4 y la Axion-1, pero la Inspiration4 orbitó a 585 km de la Tierra sin acoplar con la EEI. Este es el cuarto vuelo para la Endeavour, que ya sirvió en las misiones Demo-2, Crew-2 y Axiom-1. El despegue del cohete Falcon 9 v1.2 de esta misión representa el decimoséptimo lanzamiento de los Estados Unidos, decimosexto desde territorio norteamericano en lo que va del 2023, de los cuales solo el fallido de Virgin Orbit con su primer lanzamiento del LauncherOne desde un avión nodriza al sur de las costas irlandesas, el fallido un día después (10/01/2023) en la primera misión del RS1 de ABL que luego de despegar apago sus motores y cayó sobre la rampa instalada en la isla de Kodiak (Alaska) y el primer lanzamiento el 24/01/2023 del cohete Electron desde los Estados Unidos (Wallops Island) no pertenecen a la exitosa familia de lanzadores de SpaceX. Coincidiendo los tres en que marcan de una forma u otra la primera vez y los dos primeros que son microlanzadores que fallaron destruyendo los cubosats que portaban, podemos diferenciar que la familia de los Falcon eleva su récord sin fallos hasta el momento a 184, de los cuales 178 de su Falcon 9 v1.2b5, un Falcon 9 v1.2b5 IFA que se utilizó para la prueba del aborto de vuelo de la Crew Dragon y 5 de Falcon Heavy. La primera etapa del Falcon que es reutilizable era la B1078 que se empleaba por primera vez y se recuperó exitosamente a bordo de la barcaza autónoma "Just Read the Instructions".
Sultán Saif Al Neyadi que voló en un asiento cedido por la NASA a la empresa Axiom por un acuerdo de 2021. (MBRSC)
Hazzaa Ali Almansoori primer astronauta emiratí que voló en la Soyuz MS-15 en el año 2019 e integrante de la tripulación de reserva en este vuelo. (MBRSC)

La Crew-6 fue identificada como COSPAR-ID 2023-27A y SATCAT 55740, con un peso en despegue de 12.519 kg (27.600 lb) y una masa en aterrizaje estimada de 9.616 kg (21.200 lb). El 3/03/2023 a las 6:40 UTC la  cápsula acopló en el puerto IDA-3/PMA-3 (cenit) del módulo Harmony. El comandante de la misión debió esperar doce años para volver a volar a la estación, había cumplido tres misiones con anterioridad a la EEI a bordo de los transbordadores Endeavour (STS-126), Atlantis (STS-132) y en el 2011, la última en el Discovery (STS-133) que también fue el último vuelo planeado del Discovery. Con este vuelo al que accedió como reemplazo del astronauta Tim Kopra que tenía una lesión a raíz de un accidente con bicicleta Stephen Bowen se convirtió en el primer y en el único astronauta en volar en misiones consecutivas de transbordadores. Al abordar la Estación Espacial Internacional (EEI) (ISS en inglés) los tripulantes de la Crew-6 se unirán a la tripulación 68 de la estación, compuesta por Frank Rubio, Nicole Mann y Josh Cassada de la NASA, Koichi Wakata de JAXA y los cosmonautas Sergey Prokopyev, Dmitri Petelin y Anna Kikina de Roscosmos, totalizando once personas. Posteriormente se producirá el regreso de la tripulación de Crew-5 (Mann, Cassada, Wakata y Kikina) comenzando la expedición 69 quedando a bordo siete miembros de forma permanente. Se ha planificado para el 14 de marzo la llegada de la CRS-27 de SpaceX con entre otras provisiones la llegada de material para nuevas investigaciones, incluidos los dos últimos experimentos que comprenden la iniciativa Tissue Chips in Space.
Insignia que representa la cooperación entre CASIS y NIH para las investigaciones Chips in Space (CASIS)

Insignia de la Misión 2 de Emiratos Árabes Unidos. (MBRSC)

Insignia de la misión Crew Dragon-6. (SpaceX)

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